El término Aikido está compuesto de tres kanjis o ideogramas:

• AI amor, unión o armonía.
• Ki energía.
• Do camino, vía.

Se podría traducir pues, como el "Camino de la Armonía (o unión) con la Energía del Universo"

En esencia, el Aikido es el último y más moderno exponente de las artes marciales japonesas, conocidas en general como "budo". En este sentido, hereda la tradición marcial y espiritual del antiguo Japón.

Fue creado por Morihei Ueshiba (1883-1969), conocido como O-Sensei  (“Gran Maestro”).

El Aikido no se basa en golpear al contrincante, sino en usar su propia energía y dominarlo. No es un arte estático, sino que pone un gran énfasis en los movimientos dinámicos.

En la práctica del Aikido se hace un énfasis especial en desarrollar la energía interior, que llamamos "Ki" y que se convierte en una base fundamental en el aprendizaje y puesta en práctica del Aikido.

Los practicantes encuentran en el Aikido un arte para la autodefensa, el crecimiento espiritual, la salud física y la paz interior.

Al no basarse en la fuerza física, el Aikido es igualmente adecuado tanto para jóvenes, como para adultos y es ideal para niños.

O-Sensei introdujo aspectos morales y espirituales a este arte, poniendo gran énfasis en el desarrollo de la armonía y la paz y así continúa todavía el Aikido, aún cuando la idea de una disciplina marcial que se esfuerce por la paz y la armonía parece paradójica, es el  principio más básico del arte del Aikido.